地図で朝鮮半島をじっと見ると、その位置は実に妙だ。
北は大陸と繋がっており、南と東西は海に開かれている。強大国の間に挟まれた地と読むこともできれば、大陸と海を繋ぐ交差点と読むこともできる。
我々の歴史は、この二つの読み方が交互に現実となった記録に近い。
隣国の品物を受け取り、別の隣国へ渡して金を得る仲継貿易は、この地に富をもたらした血脈だった。ところが、その血脈が太くなるたびに誰かがその要所を欲しがり、交易路はしばしば戦場となった。
紀元前2世紀の鉄器王国から朝鮮後期の開城商人まで、5つの場面を繋げてみると一つのパターンが見えてくる。要所を握った側は繁栄し、要所を独占しようとした側は崩壊した。
衛氏朝鮮はなぜ仲継貿易の独占の果てに崩壊したのか
衛氏朝鮮が滅びたのは弱かったからではなく、あまりにも多くを欲したからだ。
紀元前2世紀、朝鮮半島北部のこの鉄器王国は、南部の諸国と中国の漢との間の交易を仲介して富を築いた。
第3代王の右渠は、通行料を取るだけでは満足しなかった。南部諸国が漢と直接通じる道を塞ぎ、すべての物資と使節を必ず衛氏朝鮮を経由するように仕向けた。要所そのものになろうという選択だった。
富は膨らんだが、周辺諸国をすべて敵に回す賭けでもあった。何よりも、当時の最強国である漢が、自らの秩序を拒否する小さな王を放っておくはずがなかった。
漢の大軍が攻め寄せると、衛氏朝鮮は1年近く持ちこたえた。
崩壊は城壁の外ではなく、内側から始まった。戦争で交易路が塞がれると、その利益に依存していた支配層から先に揺らいだ。最後まで戦おうとした右渠王は、降伏を望んだ臣下の手によって命を落とし、紀元前108年に王国は崩壊した。
独占がもたらした富が大きかった分、それが招いた孤立の重みも大きかった。
張保皐の清海鎮、海上仲継貿易帝国はなぜ一世代で終わったのか
張保皐が築いた海上帝国は経済的には成功したが、政治の壁を越えることはできなかった。
9世紀、新羅の海は海賊が人々を捕らえて奴隷として売る無法地帯だった。
唐で軍人として名を馳せた張保皐は、この惨状を見て帰国し、興徳王に兵を請うた。そして1万の軍勢で莞島に清海鎮を設置した。海賊が消えた海は、そのまま交易の海となった。
張保皐の船団は、新羅と唐、日本を繋ぐ貿易網を構築し、東アジアの海の富が清海鎮へと集まった。
莫大な財力と軍事力を手にした張保皐は、新羅の王位継承争いのキングメーカーとなった。
失脚した王族を助けて王位に就かせ、その代償として自身の娘を王妃に迎えるという約束を取り付けた。徐羅伐の貴族たちは、島出身の娘を国母に迎えることはできないと反発した。身分差別という側面もあったが、それ以上に、新しい力が自分たちの既得権益を崩壊させることへの恐れが強かった。約束は破られ、朝廷が送った刺客・閻長の手によって張保皐は倒れた。清海鎮もまもなく解体された。
高麗の碧瀾渡、世界へ開かれた貿易港が戦争の造船所になるまで
高麗は新羅よりも大きく門戸を開いた貿易国家であり、その門の名が碧瀾渡だった。首都・開京の玄関口である礼成江河口のこの国際港には、宋や日本の商人はもちろん、遠くアラビアの商人までが出入りした。「コリア」という名が彼らを通じて西方に伝わったという説明が広く流布しているが、これを直接証明する文献は不明確であり、通説程度として受け止めるのが妥当だ。
平和は13世紀、モンゴルの侵攻とともに終わった。
数十年の抗争の末、高麗は元に屈服し、元は日本遠征のために高麗に対し、短期間で数百隻の船を造るよう要求した。富を運んでいた海が、民の労役と怨念を運ぶ海へと変わってしまったのだ。
交易路が強大国によって真っ先に徴発される戦争の道具になるという点で、碧瀾渡の衰退は衛氏朝鮮と異なる方法で同じ物語を繰り返した。
癸亥約条、朝鮮はいかにして海賊を貿易パートナーに変えたのか
朝鮮は南の海の混乱を、武力と契約の両面から解決した。
高麗末から続いた倭寇の略奪を終わらせるため、1419年にまず倭寇の拠点である対馬を攻撃した。
真の狙いはその後にあった。1443年、朝鮮は対馬島主と癸亥約条を締結した。
朝鮮へ派遣できる貿易船（歳遣船）を1年に50隻に制限し、その代わりに対馬島主に合法的な交易窓口と、毎年米・豆200石（歳賜米豆）を与えるという内容だ。
荒れた島である対馬にとっては、略奪よりも安定した貿易の方がはるかに割のいい商売だった。対馬島主は他の倭寇を取り締まる側へと転じた。すでに利益を分け与えられた側が、最も熱心に秩序を守るように設計したのだ。
この場面が前述の二つの場面と異なるのは、誰が要所を握るかではなく、要所から出る利益をどのように分配するかを設計したという点だ。朝鮮が海を越えて戦場に軍隊を送った記録は、高麗・朝鮮の海外派兵の物語に別途まとめた。
銀の道、朝鮮後期に仲継貿易を握った松商・湾商・莱商
朝鮮後期には、国家ではなく民間商人が仲継貿易の主役となった。
許可を受けた官商に代わり、自ら富を築いた私商たちである。
朝鮮後期の仲継貿易を分担した3つの商人集団
| 商人集団 | 拠点 | 担当貿易 | 役割 |
|---|---|---|---|
| 湾商(ワンサン) | 義州 (北) | 対清(中国)貿易 | 銀と高麗人参を渡し、絹などの中国品を持ち帰る |
| 莱商(ネサン) | 東莱 (南) | 対日(日本)貿易 | 中国品と高麗人参を渡し、日本の銀を受け取る |
| 松商(ソンサン) | 開城 (中央) | 国内流通総括 | 二つの窓口を繋ぐ資金と物流の中心 |
この構造を動かした燃料は銀だった。
明が税を銀で徴収し始めると、銀は東アジア交易の決済手段となり、当時の日本は世界的な銀の生産国だった。日本の銀が東莱の莱商を通じて入ってくると、義州の湾商がその銀で中国の絹を買い、その絹が再び日本へ渡って銀となって戻ってくる。朝鮮の高麗人参が双方で高値で売れ、この連鎖をさらに太くした。
その中心にいた松商が抜きん出ていたのは、物資よりも制度のおかげである。
全国に「松房」という支店網を張り巡らせて商品を売り、情報を収集した。また、高麗人参を蒸して乾燥させた「紅参」で付加価値を高め、今日でいう複式簿記に似た「四介治簿法」で金の流れを管理した。
衛氏朝鮮のように要所を塞いで独占したのではなく、要所と要所を繋ぐシステムを構築して利益を生み出したのだ。
この銀の道も永遠ではなかった。
18世紀に入り、日本の幕府が銀の海外流出を制限し、長崎を通じて清と直接交易する比重を増やすと、朝鮮を経由していた仲継貿易の利益は目に見えて減少した。要所の価値は要所に立つ側ではなく、両端の事情によって決まるということを改めて示したわけだ。
半導体やコンテンツを売る今の韓国も、依然として大陸勢力と海洋勢力の間に立っている。
この位置が今日どのような構図を作っているかは、半導体スーパーサイクルに関する記事で異なる角度から取り上げた。
松商が残した四介治簿の帳簿は、今も開城商人の会計記録として伝えられている。