바다의 은빛 제국, 참치: 통조림부터 최고급 요리까지, 그 놀라운 변신
참치는 우리 식탁에서 두 가지 모습으로 만날 수 있습니다. 친숙한 통조림부터, 상상 이상의 가격을 자랑하는 최고급 요리까지 말이죠. 이 특별한 생선은 어떻게 이런 극단적인 두 얼굴을 갖게 되었을까요?
이번 글에서는 참치와 인류의 깊은 인연, 통조림의 탄생 비화, 한국 참치 산업의 주역인 동원과 사조의 성공 이야기, 그리고 지속 가능한 참치 양식 기술까지 다뤄보겠습니다.
한 캔의 통조림과 한 점의 오도로, 두 얼굴의 생선
우리가 흔히 떠올리는 참치는 바로 찬장 속 노란색 통조림, ‘동원참치’나 ‘사조참치’입니다. 밥에 비벼 먹거나 김치찌개에 넣어 먹는, 아주 친근하고 서민적인 식재료입니다.
하지만 참치의 또 다른 얼굴도 있습니다. 일본 도쿄의 도요스 수산시장에서는 엄청난 가격에 참치가 거래됩니다. 새해 첫 경매에서 거대한 참다랑어 한 마리가 약 20억 원에 낙찰되기도 합니다. 이건 최고급 횟감, 즉 사치품으로서의 참치 모습입니다.
어떻게 한 생선이 이렇게 극과 극의 두 얼굴을 갖게 되었을까요? 저렴한 통조림부터 수십억 원짜리 횟감까지, 참치는 어떻게 인류의 식탁에서 양극단을 차지하게 되었을까요? 이 질문에 대한 답을 찾다 보면 인류 문명, 기술 혁신, 그리고 욕망의 변화까지 엿볼 수 있습니다. 지금부터 바다의 은빛 제국, 참치의 위대한 이야기를 시작합니다.
| 시대 구분 | 주요 사건 |
|---|---|
| 신석기 시대 | 한반도 부산 동삼동 패총에서 참치뼈 발견. 선사시대부터 참치를 먹었을 것으로 추정. |
| 고대 로마 | 지중해에서 조직적인 참치 어업과 가공. ‘가룸(Garum)’ 소스 거래. |
| 1804년 | 프랑스 니콜라 아페르, 나폴레옹의 현상 공모에 응해 병조림 기술 발명. |
| 1903년 | 미국 캘리포니아, 정어리 대신 잡힌 참치로 세계 최초 참치 통조림 생산. |
| 1957년 | 한국 최초 원양어선 지남호, ‘참치’라는 이름의 유래가 된 어획 성공. |
| 1969년 | ‘캡틴 킴’ 김재철, 동원산업 창업. |
| 1970년 | 일본 긴키대학, 참다랑어 완전 양식 연구 시작. |
| 1971년 | 주진우, 사조산업 설립. |
| 1982년 | 동원산업, 국내 최초 참치 통조림 ‘동원참치’ 출시. |
| 2002년 | 긴키대학, 32년 연구 끝에 세계 최초 참다랑어 완전 양식 성공. |
| 2019년 | 도요스 시장 새해 첫 경매에서 참다랑어 최고가 3억 3,360만 엔 기록. |
제1장: 바다의 황제, 인류의 식탁에 오르다: 고대 로마부터 신석기 한반도까지
참치와 인류의 인연은 아주 오래되었습니다. 이 거대한 바다의 포식자를 식탁에 올리는 것은 당시 사회의 기술력과 조직력을 보여주는 척도였습니다.
고대 로마는 참치 산업이 발달한 곳이었습니다. 로마 어부들은 참치를 잡았고, 해안가 공장에서는 잡은 참치를 소금에 절여 제국 전역으로 보냈습니다. 특히 참치 내장을 발효시켜 만든 **‘가룸(Garum)’**이라는 소스는 로마인들의 필수 조미료였습니다. 폼페이 유적에서도 가룸 항아리가 발견될 정도로, 참치는 로마의 식문화와 경제에 깊숙이 자리 잡고 있었습니다.
놀랍게도, 이런 참치를 잡았던 역사는 로마보다 훨씬 더 오래되었습니다. 한반도 부산 동삼동 패총 유적에서는 신석기 시대 유물 속에서 **‘참치뼈’**가 발견되었습니다. 이는 우리 선조들이 이미 바다로 나가 참치를 잡을 수 있는 항해술과 어로 기술을 가지고 있었음을 보여줍니다.
제2장: 전쟁과 혁신이 낳은 발명품: 참치 통조림의 탄생
오늘날 우리가 참치를 언제 어디서든 즐길 수 있게 된 것은, 전쟁 속에서 나온 발명 덕분입니다. 19세기 초, 프랑스의 나폴레옹 황제는 병사들에게 신선한 식량을 장기간 공급할 방법을 찾고 있었습니다. 그래서 그는 식품 장기 보존 기술 개발에 거액의 상금을 걸고 공모했습니다.
이때, 프랑스의 제과점 주인 니콜라 아페르는 음식물을 유리병에 넣고 밀봉한 뒤 끓는 물에 가열하면 음식이 상하지 않는다는 것을 발견했습니다. 이것이 바로 ‘병조림’ 기술입니다. 그는 세균을 몰랐지만, 경험을 통해 살균과 밀봉의 원리를 알아냈습니다.
시간이 흘러 1903년, 미국 캘리포니아의 한 정어리 통조림 공장에 변화가 찾아왔습니다. 정어리 대신 잡힌 참치를 통조림으로 만들어 보니, 푹 익힌 참치 살이 닭고기처럼 담백하고 부드러웠습니다. 여기서 **“바다의 닭고기(Chicken of the Sea)”**라는 광고 문구가 탄생했고, 참치 통조림은 큰 인기를 얻기 시작했습니다.
제1차 세계대전이 터지자, 참치 통조림은 군인들에게 저렴하고 영양가 높은 단백질 공급원으로 각광받았습니다. 전쟁 후, 참치 통조림은 군용 식량을 넘어 미국인들의 소울 푸드가 되었습니다. 이는 식문화에 큰 혁명이었습니다.
제3장: 망망대해를 호령한 캡틴들: 동원과 사조, K-참치 신화의 서막
미국에서 시작된 참치 통조림의 인기는 태평양을 건너 한국으로 전해졌고, 두 명의 걸출한 인물을 통해 한국만의 신화가 만들어졌습니다. 바로 동원의 김재철과 사조의 주진우입니다.
3.1. ‘캡틴 킴’의 위대한 항해, 동원 김재철
동원의 역사는 ‘캡틴 킴’ 김재철이라는 한 남자의 바다 이야기와 같습니다. 그는 원양어선 선장으로 유명세를 떨친 후, 1969년 35세의 나이에 동원산업을 창업했습니다. 가진 것 없이 오직 ‘캡틴 킴’이라는 신용 하나로 일본에서 배 두 척을 빌려 사업을 시작한 이야기가 전해집니다.
그의 인생 전환점은 미국 하버드대 최고경영자 과정에서 찾아왔습니다. “국민소득 2천 달러가 넘으면 참치가 대중화된다"는 이론을 접한 그는, 당시 막 2천 달러를 넘어서던 한국 시장에 주목했습니다. 그는 전량 수출하던 참치를 국내용 통조림으로 만들기로 결심했습니다. 그리하여 1982년, 한국 최초의 살코기 참치캔 **‘동원참치’**가 탄생했습니다.
처음에는 판매가 부진했습니다. 그래서 전 직원이 시식 행사에 나섰습니다. 특히 참치를 넣어 끓인 ‘참치 김치찌개’ 레시피를 알리면서 참치캔을 한국인의 밥상에 성공적으로 올렸습니다. 현장에서 답을 찾은 선장 출신 경영인의 끈기가 만들어낸 성공 신화였습니다.
3.2. 정치학도, 원양어업의 승부사가 되다, 사조 주진우
동원의 김재철이 현장 전문가였다면, 사조의 주진우는 전략가였습니다. 미국에서 정치학을 공부하며 대통령을 꿈꾸던 그는 1979년, 아버지의 갑작스러운 별세로 29세에 회사를 물려받았습니다.
바다에 대해 잘 몰랐지만, 그는 뛰어난 경영 감각으로 회사를 위기에서 구했습니다. 특히 어려움에 처한 기업들을 인수합병(M&A)하며 회사를 키우는 전략을 사용했습니다. 그는 사조해표, 사조대림, 오양수산 등 여러 식품 기업을 인수하며 사조그룹을 종합식품그룹으로 성장시켰습니다.
제4장: 고양이도 외면하던 뱃살, 미식의 정점이 되다: 참치회의 고급화
참치 통조림이 대중화될 때, 일본에서는 참치의 기름진 뱃살, ‘토로(トロ)‘가 전혀 다른 운명을 맞이하고 있었습니다. 지금은 최고급 부위의 대명사지만, 약 100년 전 에도 시대 일본에서는 토로가 지방이 많아 쉽게 상하고 비린내가 나서 **‘고양이도 거들떠보지 않고 지나가는 부위’**라고 불릴 정도였습니다.
이런 뱃살이 어떻게 미식의 황제로 등극할 수 있었을까요? 해답은 사람들의 입맛 변화가 아니라 **‘기술의 발전’**에 있었습니다. 제2차 세계대전 후 급속도로 발전한 냉동 기술과 전국을 잇는 저온 유통 시스템, 즉 ‘콜드체인’이 모든 것을 바꾸었습니다. 원양어선에서 잡자마자 참치를 영하 60도로 급속 냉동시키자, 지방은 오히려 그 풍미를 완벽하게 보존하는 역할을 하게 되었습니다. 과거의 단점이 기술 덕분에 _‘입에서 살살 녹는 부드러움과 고소함’_이라는 최고의 장점으로 바뀐 순간이었습니다.
여기에 일본의 놀라운 경제 성장도 한몫했습니다. 경제적으로 여유가 생긴 사람들이 더 비싸고 맛있는 음식을 찾기 시작했고, 화려한 마블링의 토로는 부와 미식의 상징이 되었습니다. 매년 1월 도쿄 도요스 수산시장에서 열리는 새해 첫 참치 경매에서 수십억 원을 호가하는 기록적인 경매가가 나오는 것도 이러한 배경 때문입니다.
제5장: ‘바다의 포르쉐’를 길들이다: 참치 양식 기술의 발전
전 세계적으로 참치 수요가 폭발적으로 늘면서, 무분별한 어획으로 인한 자원 고갈 문제가 심각해졌습니다. 이제 인류는 ‘사냥꾼’에서 ‘농부’로 변해야 할 때가 온 것입니다.
이 어려운 도전에 가장 먼저 뛰어든 곳은 일본의 긴키(近畿, Kindai)대학이었습니다. 1970년, 긴키대학 수산연구소는 참다랑어의 ‘완전 양식’ 연구를 시작했습니다. 완전 양식이란, 인공으로 부화시킨 치어를 어른으로 키우고, 그 어른이 다시 알을 낳아 다음 세대를 키워내는, 자연산 자원에 의존하지 않는 완벽한 순환 시스템을 만드는 기술입니다.
연구는 수많은 실패를 겪었지만, 32년 후인 2002년, 마침내 인공 부화 1세대 참치들이 산란에 성공하며 세계 최초로 참다랑어 완전 양식에 성공했습니다. **생존율이 0.0006%**에 불과했던, 말 그대로 기적 같은 성공이었습니다.
한국도 참다랑어 양식 기술 확보에 나섰고, 2018년 첫 상업 출하에 성공했지만, 아직 대량 생산까지는 갈 길이 멉니다. 신석기 시대의 참치 사냥은 이제, 바다의 포식자를 가축처럼 기르는 ‘해양 목축’이라는 새로운 단계로 나아가고 있습니다.
비교/대안
동원 vs 사조: K-참치 신화의 두 성장 모델
동원과 사조의 역사는 한국 경제 발전의 두 가지 대표적인 성장 모델을 보여줍니다. 김재철 회장은 현장 경험과 혁신으로 무에서 유를 창조한 1세대 창업가 정신을 상징합니다. 반면, 주진우 회장은 가업을 이어받아 M&A와 같은 현대적인 경영 기법으로 회사를 확장시킨 2세대 경영인을 대표합니다.
| 구분 | 동원그룹 (김재철) | 사조그룹 (주진우) |
|---|---|---|
| 창업주 배경 | 원양어선 선장 출신 (‘캡틴 킴’) | 정치학을 공부한 학자 출신 2세 경영인 |
| 창업 철학 | 현장 경험을 바탕으로 한 시장 개척 및 혁신 | 아버지의 뜻을 이어받아 가업 계승 및 안정화 |
| 핵심 성장 전략 | 국내 참치 통조림 시장 개척 | 적극적인 인수합병(M&A)을 통한 규모 확대 |
| 리더십 스타일 | 바다를 잘 아는 현장 전문가형 리더 | 냉철한 판단력을 가진 전략가형 경영자 |
结论
金枪鱼走过的路，从新石器时代的猎物到罗马的工业原料，从拿破仑的军粮到现代人的餐桌，再到如今尖端生物工程的研究对象，都与人类文明的发展史紧密相连。
- 要点一：技术创造价值 罐头技术让金枪鱼走向大众。急速冷冻技术则将曾经被丢弃的腹部，变成了顶级的美味佳肴。这表明技术进步如何改变了金枪鱼的命运。
- 要点二：领导力塑造市场 东远集团的金在哲和狮岛集团的朱镇宇，两位领导者不同的战略，将韩国金枪鱼产业带到了世界级水平。这生动地展示了领导者的远见如何改变产业格局。
- 要点三：可持续性的思考 在需求爆发和过度捕捞的背景下，全养殖技术应运而生，这既是人类的新希望，也是新挑战。金枪鱼的未来，是我们能否找到与自然和谐共处之道的试金石。
现在，您餐桌上的一罐金枪鱼，是不是有了不同的意义？ 这小小的罐头，承载着人类的伟大历史、技术进步，以及对未来的深思。
参考资料
- Dongwon Group, Dongwon Tuna, Changing Korea’s Dining Landscape
- YouTube, Extreme JOB - The Birth of Tuna Canning_#001
- Chosun Ilbo, Japan’s New Year’s First Tuna Auction: 276kg Bluefin Tuna Fetches Nearly 2 Billion Won
- YouTube, Tokyo’s First Tuna Auction Exceeds 1.9 Billion Won… “Second Highest Ever” [Isshu SNS] / KBS 2025.01.07.
- Dongwon Group, The Journey of Tuna Through History to Our Tables
- Brunch, History of Fishing and Marine Life Consumption
- Dongwon Group, “Is Napoleon the Father of Pengsoo Tuna?” Who Invented Canned Food and How?
- Encyclopedia of Korean Culture, Canning (桶조림)
- Namu Wiki, Tuna Canning
- Weekly Hyundai, Future Leap as a Comprehensive Food Company… The Story of Dongwon Group, the Originator of Tuna
- Business Post, [Who Is ?] Joo Jin-woo, Chairman of Sajow Group
- Namu Wiki, Sajow Group
- Jeju Ilbo, Success in Full-Cycle Aquaculture of Bluefin Tuna in 2002, Result of 40 Years of Effort in Mass Seed Production
- YouTube, Why is Japan’s First Tuna Auction of the Year So Expensive? ｜ Now This News
- YouTube, Tuna Was Just Cat Food 200 Years Ago?
- Food & Restaurant Economy, 1.6 Billion Won Tuna Officially Entered into Guinness World Records
- Maritime News, From Cans to High-End Sashimi, Tuna Delights the Palate… Catching Methods Must Also Become Eco-Friendly
- YouTube, What are the conditions for successful bluefin tuna aquaculture?
- KBS News, [Investigative Report] Who Will Be the Ultimate Winner in the Global Bluefin Tuna Market?… “Stop the ‘Exaggeration’ of Full-Cycle Aquaculture”](https://news.kbs.co.kr/news/view.do?ncd=5016763)