「M&M'sとスニッカーズ、そしてマース（Mars）の成功を築いた5つの秘密原則」

米国バージニア州マクリーン。道路の片側には、高い塀と武装警備員、そして巨大な看板を掲げたCIA本部があります。

ところが、そこから2マイルほど進むと、看板もなく窓も小さい灰色の建物が一つ現れます。ドアは常に施錠されており、案内板もありません。地元住民はこの建物を昔から**「クレムリン」**と呼んできましたが、CIAよりも閉鎖的だというジョークが、あながち冗談ではないようです。

この建物の主こそが、M&M’sやスニッカーズを作る**マース（Mars）**です。

地元住民が実際にこの建物を「クレムリン」と呼んできた経緯は、単なる都市伝説ではありません。

マースはコカ・コーラよりも売上が多いにもかかわらず、一度も株式を上場したことがない、世界でも数少ない超大型の非上場同族企業です。

この秘密主義のルーツをたどると、100年前に一組の父と息子が繰り広げた激しい葛藤が浮かび上がります。

フランクとフォレスト、親子の決別がマースを作った

1883年生まれのフランク・C・マースは、小児麻痺を患っていたため、学校の代わりに母親のキッチンで時間を過ごしました。そこでチョコレート作りを学びましたが、彼が立ち上げた事業はことごとく失敗しました。

状況を好転させたのは父ではなく、息子のフォレスト・マース・シニアでした。イェール大学で産業工学を専攻したこの青年は、父とは異なる気質の持ち主でした。

1923年、親子は手を組み「キャンディバーに入ったモルトミルク」というアイデアでミルキーウェイ（Milky Way）を世に送り出し、これが大ヒットしました。問題はその次でした。

小さな成功に満足しようとする父と、世界市場を狙う息子。二人の衝突は避けられず、結局フランクは息子にわずかな資金と海外販売権だけを持たせ、事実上の追放をしました。

この苦い決別こそが、マースという帝国の真の創業神話です。

父の「現状維持」を目の当たりにした反動で、フォレストは冷徹な効率とグローバル展開を自身の信条としました。

父から経営権を奪われた記憶は、後にマースが上場を拒否し、非公開の同族経営に固執する理由、すなわち5つの原則の一つである**「自由（Freedom）」**の根源となります。

戦場のチョコレートがマースのM&M’sになった

1930年代後半、父に追放されヨーロッパを放浪していたフォレストの目に、決定的な光景が飛び込んできます。

スペイン内戦中の兵士たちが、砂糖でコーティングされ手で溶けないチョコレートを食べている姿でした。暑い日でも崩れない軍用のおやつとは、実業家の直感が働かないはずがありません。

米国に戻ったフォレストは、意外な相手と手を組みました。

父の最大のライバルだったハーシーの社長の息子、ブルース・マリー（Bruce Murrie）でした。両家の姓である「マース（Mars）」と「マリー（Murrie）」の頭文字をとった名前、M&M’sはこうして誕生しました。

「手では溶けず、口の中でだけ溶ける」というスローガンと共に戦時中ずっと軍への納入品として供給され、終戦の頃にはすでに参戦兵士たちの思い出に刻まれた「国民的おやつ」となっていました。

マースが馬の名前を付けたチョコバーで空腹を売った

マースのもう一つの柱はスニッカーズ（Snickers）です。

1930年に発売されたこのチョコバーの名前は、実はマース家が飼っていた馬の名前から取ったものですが、世界を征服したのは名前ではなくマーケティングでした。

マースはスニッカーズをデザートではなく「空腹を満たす食事の代用品」として売り込みました。

ピーナッツ、キャラメル、ヌガー、チョコレートの組み合わせは高いカロリーと満腹感を与え、これは忙しい現代人の生活パターンと正確に合致しました。

**「お腹が空いている時、あなたはあなたじゃない（You’re not you when you’re hungry）」**というキャンペーンがその頂点でした。

世界中のどの文化圏でも「空腹」という問題は共通していたからです。

マースを100年支えたのは「5つの原則」という憲法だ

1964年、フォレストは父の会社と自分が育てた事業を合併し、マースの全権を掌握しました。

この時から自身の統治哲学を会社全体に刻み込み始めましたが、これが今日まで続く「5つの原則（The Five Principles）」です。

• 品質（Quality） — 消費者が上司である。品質への執着はほぼ宗教に近いものでした。
• 責任（Responsibility） — 役職に関係なく全従業員を「アソシエイト（仲間）」と呼び、オーナーシップを求めます。
• 相互性（Mutuality） — 相互利益のみが持続可能な利益であるという信念。サプライヤーや従業員、地域社会が共に成長すべきだという原則です。
• 効率性（Efficiency） — 無駄は罪悪です。
• 自由（Freedom） — 未来を自ら決定する力。マースが最後まで上場を拒否した理由がまさにここにあります。

原則というと壁に掛けられた額縁の文言を思い浮かべがちですが、

本当に恐ろしい企業は、こうした原則を実際の意思決定構造に組み込みます。マースも同様でした。

菓子メーカーのマース、売上の半分以上がペット事業から生まれる

私たちが知るマースは、実は菓子が主力の会社ではありません。

ペット事業部門であるマース・ペットケア（Mars Petcare）が全売上の半分以上を占める、巨大なペットケア企業に近いのです。

この転換は偶然ではなく、「5つの原則」に基づいた長期戦略の結果でした。

2002年にフランスのプレミアムフード会社ロイヤルカナン（Royal Canin）を買収した後、マースは数千の動物病院チェーンと診断研究所を積極的に買収しました。業界では、ペットケア部門の売上がチョコレート・スナック事業よりも大きく、マース全体の売上の半分以上を担っていると推測されています。ここで「相互性」の原則が恐ろしいほど機能しています。マースが所有する動物病院の獣医師が、マースが直接作った処方食を診断し、処方する構造です。衝動買いに頼る製菓事業とは比較にならない垂直統合型の生態系です。

2025年のケラノバ買収でマース帝国は再び巨大化した

フォレスト・マース・シニアは1973年に引退しましたが、「5つの原則」という形で会社の中に今も生きています。マース家は現在5世代目に入り、会社株式の100%を今も家族が保有しています。

ここに最近のニュースを一つ加えるべきでしょう。

2025年12月、マースはプリングルズやチーズイットを作るケラノバ（Kellanova）の買収を完了しました。マースが公表した創立115周年発表によると、この取引によりマースとケラノバを合わせた2025年の売上は650億ドルを超えました。事業構造もペットケア・菓子・食品にスナックまで加わった形に再編されており、このような拡大手法は時代を超えて共通するものがあります。

リスクを負う資本と、四半期決算のプレッシャーなしに賭けに出る自由。上場していないからこそ可能な選択です。

結局、このチョコレート会社がコカ・コーラよりも巨大になった理由は、そもそも単なるチョコレート会社ではなかったからです。

父と息子の葛藤から始まり、ペット産業への静かな転換を経て、今ではスナック市場まで飲み込んだマースは、今も私たちの目の前にいながら、ほとんど姿が見えない巨人として存在し続けています。