1993年，一只瘦骨嶙峋的白狗出现在全罗南道珍岛朴福丹老奶奶家门前。它正是7个月前被卖到300公里外大田的那只白狗。这是它时隔7个月的回归。
这个故事以“归来的白狗”为名被编入教科书，珍岛甚至还为它立了铜像。这一事件向全韩国民众铭刻了珍岛犬的归巢本能和只忠诚于一位主人的忠诚心。然而，对于这只家喻户晓的狗究竟从何而来，长期以来一直众说纷纭。有人说是蒙古军队留下的狗，也有人说是从沉船中游上岸的狗。如果将这些说法与基因组研究放在一起审视，答案其实就在不远处。
珍岛犬的血统是如何在岛上被守护的？
珍岛犬之所以能保持独特的血统，最大的原因在于珍岛是一座海岛。鸣梁海峡，即“鸣梁”湍急的水流成为了陆地与岛屿之间的天然屏障，在漫长的岁月中减少了外来犬种混入的机会。
孤立的海岛成为了某种意义上的天然实验室。
从外观上看，它们是拥有倒三角形头部、竖立的耳朵和有力卷曲尾巴的强壮中型犬。毛色除了常见的黄狗和白狗外，还有黑狗、灰狗、虎纹犬，以及“四眼犬”（黑褐色带斑点）等，种类繁多。
它们的气质更为出名。它们将最初的主人视为终身主人，若更换主人则难以适应，具有极强的忠诚心；它们拥有守护自己领地的勇敢、不在睡觉处排泄的爱干净习惯，以及白狗所展现的归巢本能。虽然聪明，但因独立性强，也常被评价为性格倔强。
关于珍岛犬起源的三种学说
在科学介入之前，珍岛犬的起源流传着三种说法。
最广为流传的是“蒙古军犬说”。即13世纪侵略高丽的蒙古军留下了军犬，这些狗成为了珍岛犬的祖先。虽然这一说法与珍岛作为三别抄抗争舞台的历史背景相关联，但无法解释为何偏偏只在珍岛留下了狗。蒙古与高丽战争的样貌，在高丽·朝鲜时代海外派兵故事的第一幕中有所涉及。
第二种是“南宋流入说”。即高丽时期，中国南宋的贸易船在珍岛近海沉没，船上的狗在岛上定居。考虑到当时高丽活跃的海上贸易，这种说法看似合理，但缺乏支持的记录。关于高丽与宋朝商人交流的活跃程度，可在韩半岛中继贸易的历史文章中关于碧澜渡的部分找到。
第三种是“本土犬说”。主张它们并非外来，而是数千年来一直生活在韩半岛的狗的后代。其依据是韩半岛在6000年前左右就已经发现了饲养狗的痕迹。
DNA揭示的珍岛犬起源：为何偏向本土血统说
基因组研究比起戏剧性的外来起源说，更倾向于本土犬说。
2012年的珍岛犬基因组分析结果显示，珍岛犬是未与其他犬种混杂的纯血统土种犬。蒙古军犬说和南宋流入说大多依赖口头传说，至今未提出直接支持的遗传学证据。
2025年，毛色方面出现了更有趣的线索。农林畜产食品部下属的国立畜产科学院对112只毛色各异的珍岛犬（四眼犬32只、黑狗31只、虎纹犬12只、白狗20只、黄狗17只）进行了精密基因组分析，结果在决定毛色的CBD103、MC1R、ASIP基因中确认了珍岛犬固有的变异。特别是仅出现在四眼犬个体中的CBD103变异在外国犬种中未见，且在该群体中观察到了与西欧亚大陆古代狼相似的基因型。研究组认为这暗示了与珍岛犬祖先犬的关联可能性。
珍岛犬起源说与科学验证结果对比
| 起源说 | 主张及依据 | 科学验证结果 |
|---|---|---|
| 蒙古入侵说 | 13世纪蒙古军犬的后裔。与三别抄抗争相关的传说 | 无支持的遗传学证据 |
| 南宋流入说 | 高丽时期南宋贸易船沉没流入 | 记录不足，难以视为单一起源说 |
| 本土进化说 | 韩半岛古代犬在珍岛独自繁衍。新石器时代狗骨骼等 | 最具说服力。确认了独特血统与固有遗传变异 |
四眼犬揭示的珍岛犬保护悖论
毛色研究同时也揭示了保护政策的盲点。长期以来，珍岛犬管理的标准是以黄狗和白狗为中心，四眼犬等其他毛色常被视为杂种的痕迹。
然而，基因组研究却给出了相反的结论。四眼犬所展现的变异并非混杂的痕迹，而是珍岛犬独有的遗传信息，甚至蕴含着与远古祖先相连的可能性。这意味着，仅追求外观标准的管理方式，差点磨灭了珍岛犬所拥有的遗传多样性。我们需要守护的不是特定的外观，而是蕴含了数千年历史的基因广度本身。
珍岛犬成为天然纪念物的历程
珍岛犬首次获得官方保护，带有讽刺意味的是在日据时期的1938年，被指定为“朝鲜宝物古迹名胜天然纪念物第53号”。这反而成为了在战争时期免受无差别屠杀、守护血统的盾牌。
光复后，政府于1962年再次将珍岛犬指定为天然纪念物第53号，并于1967年制定了针对单一犬种罕见的《韩国珍岛犬保护育成法》。只有通过珍岛郡审查的个体才能被认证为官方珍岛犬，且已注册的狗不能随意带出岛外。我曾在经过珍岛大桥时，看到检查站，对其管理的严格程度感到惊讶。
2005年，珍岛犬在世界犬业联盟（FCI）和英国养犬俱乐部（The Kennel Club）注册，登上了世界舞台。
然而，名声也带来了过度商业化和血统论争的阴影。
2025年，农林畜产食品部国立畜产科学院研究组表示，此次毛色基因组分析为建立国际品种注册标准提供了必要的科学依据，这也正是在试图将珍岛犬的标准从外观定义转向遗传信息定义的潮流之中。