皆さんにとって「マムズタッチ」とは、どんな記憶でしょうか？多くの方は、分厚いチキンパティがパンから大きくはみ出した「サイバーガー」の、あのふくよかな姿を思い浮かべるでしょう。一口で食べきれないほどで「口が裂けるバーガー」というニックネームまでついた、コストパフォーマンス最高のあのバーガーのことです。
しかし、この温かい「ママの手」のようなブランドが、どうして冷たい「継母の手」というニックネームを得るようになったのでしょうか？そこには、ある男性の果敢な挑戦から始まり、韓国を席巻した成功神話、そして頂点で起こった裏切りと反乱についての、一つのドラマが隠されています。
1. 醜いアヒルの子、世に出る
物語は1990年代後半、マクドナルドやロッテリアのような巨人が激突していたファストフード戦争の最前線で始まります。当時、チキンブランド「パパヤス」の陰に隠れるように、1997年「マムズタッチ」という小さなブランドが静かに誕生しました。
しかし、その始まりはみすぼらしいものでした。本社からの支援も、人々の関心も受けられず、年間5億ウォンの赤字を積み重ねるだけの「お荷物」状態でした。皆が背を向ける中、この醜いアヒルの子の可能性を見出した一人の男性が現れます。それが、平凡なサラリーマン役員だったチョン・ヒョンシク氏でした。
2004年、会社がマムズタッチ事業を整理しようとした際、彼は驚くべき提案をします。「その事業、私が引き継ぎます。」驚くべきことに、彼は代金を受け取る代わりに、ブランドが抱える3億ウォンの負債を引き受けるという条件でマムズタッチを引き継ぎました。安定した地位を捨て、失敗したプロジェクトに自身の全てを賭けた一人の男性の、偉大なギャンブルが始まった瞬間でした。
2. 「口が裂けるバーガー」のコストパフォーマンス革命
チョン・ヒョンシク会長の挑戦は険しいものでした。なんと7年間、一度も黒字を出すことのできない暗いトンネルを抜けなければなりませんでした。しかし、この忍耐の時間の中で、マムズタッチは市場を揺るがす強力な武器を磨き上げていました。
# サイバーガーの奇跡
2005年、マムズタッチの運命を変える「サイバーガー」が誕生します。鶏のもも肉（Thigh）を丸ごと揚げた分厚いパティは、まさに衝撃でした。消費者は自発的に「口が裂けるほど大きい」と**「口が裂けるバーガー」、「値段が良心的だ」と「良心的バーガー」**という愛情のこもったニックネームをつけてくれました。
# 遅延の美学、「スローフード」
ファストフード店でありながら、マムズタッチは注文を受けてから調理を始めるという「遅い」戦略を選択しました。「ママが作ってくれた家庭料理のように、温かく新鮮な料理を提供します」という約束であり、他のブランドとは比較できない品質の違いを生み出しました。
# 路地裏を支配する
高価な中心街ではなく、大学街や住宅街の路地裏を攻める戦略は、神の一手でした。初期の開業費用と賃料の負担を減らし、加盟店オーナーがより多くのお金を稼げるようにしました。この戦略のおかげで、マムズタッチは面積あたりの売上でバーガーキングやロッテリアを圧倒するという快挙を成し遂げました。
これら全てを支えていたのは、「加盟店がお金を稼いでこそ、本社も存続する」というチョン・ヒョンシク会長の**「共生（相生）」**哲学でした。この誠意はオーナーたちの深い信頼を得、マムズタッチ帝国を築く強固な礎となりました。
3. 頂点での裏切り、2000億ウォンの問い
2019年、1200店を超える加盟店を抱え、絶頂期を謳歌していたマムズタッチ。誰もがこの成功が続くと信じていた瞬間、衝撃的なニュースが伝えられます。創業者であるチョン・ヒョンシク会長が、自身の株式の大部分を**プライベートエクイティファンド（PEファンド）**に約2000億ウォンで売却したのです。
チョン会長は「より大きな飛躍のための決断」とし、「子供に継がせるよりも専門経営人に任せるのが正しい」と述べました。表向きは美しい幕引きでした。
しかし、内部は恐怖と裏切り感で渦巻いていました。利益最大化のために構造改革もためらわないPEファンドの登場は、従業員には雇用不安を、共に帝国を築いたオーナーたちには「共生」哲学の終焉を意味したからです。固く結ばれていた「マムズタッチファミリー」がバラバラになる瞬間でした。
4. ママは去り、継母が来た
新しいオーナーを迎えたマムズタッチは、全く別の会社になりました。「共生」と「コストパフォーマンス」の座を、「収益最大化」と「効率性」が占めたのです。
| 特徴 | 創業者時代（ママタッチ） | PEファンド時代（継母タッチ） |
| — | — | — |
| 核となる哲学 | 加盟店と共に成長する「共生」 | 利益を出し、転売するための「収益最大化」 |
| 価格戦略 | コストパフォーマンスを守るための「価格凍結」 | 収益を高めるための「頻繁な価格引き上げ」 |
| 加盟店との関係 | 利益を分かち合う「パートナー」 | コストを押し付ける「垂直的な関係」 |
人気メニューが効率が低いという理由で廃止され、「コストパフォーマンスの象徴」だったサイバーガーの価格は、わずか3年で35%も急騰しました。消費者の愛情のこもったニックネーム「ママタッチ」は、冷たい嘲笑を込めた**「継母タッチ」**へと変わっていきました。会社の利益は爆発的に増加しましたが、それは消費者の信頼と愛情を売って得たものに他なりませんでした。
5. 一オーナーの孤独な戦い
本社の利益追求は、加盟店オーナーたちに直接的な被害として跳ね返ってきました。本社がオーナーたちとの協議なしに、主要食材であるサイバーガーパティの供給価格を一方的に引き上げ始めたのです。
この不当な行為に立ち向かったのが、ソウルのサンド駅店オーナーだったファン・ソンク氏でした。彼は散り散りになっていたオーナーたちを集め、「全国マムズタッチ加盟店オーナー協議会」を設立し、本社に共同で対応し始めました。
本社の反応は、対話ではなく弾圧でした。ファンオーナーを告訴し、脅迫し、ついには彼の店への物品供給を断つという「加盟契約解除」という極端な措置を取りました。
しかし、ファンオーナーは諦めませんでした。彼の粘り強い闘いの末、2024年、公正取引委員会はついにオーナーたちの味方となりました。本社の「甲（権力側）の横暴」が明白な違法行為だと判断し、課徴金3億ウォンを賦課したのです。これは、創業者の「共生」精神とPEファンドの「利益」論理が正面から衝突した悲劇の中で、一人の個人の抵抗が成し遂げた価値ある勝利でした。
6. 二つの顔を持つ帝国、残された問い
国内で「甲質の論争」で傷つく一方で、皮肉なことにマムズタッチは海外で目覚ましい成功を収めます。特に2023年に日本・東京渋谷にオープンしたポップアップストアは、連日長蛇の列を作り「大ヒット」を記録しました。日本のメディアはマムズタッチを「韓国から来た黒船」と呼び、その威力に注目しました。
現在、マムズタッチは二つの顔を持っています。海外ではK-フードの地位を高める成功のアイコンですが、国内では過去の傷を乗り越え、信頼を回復するために奮闘する、複雑な内面を持つブランドとして存在しています。
「ママの手」から「お得バーガー」へ、そして「継母タッチ」まで。マムズタッチの歴史は、その名前が呼ばれてきた方法にそのまま表れています。この物語は、ある企業の成功と失敗を超え、大切な価値が資本の論理の前でどのように変質しうるのかを示す、私たちの時代の寓話かもしれません。
今、マムズタッチの前には最後の問いが残されています。果たして「継母」は、再び温かい「ママ」の手を取り戻すことができるのでしょうか？それとも、一世代の味覚を掴んだあの特別な魔法は、もう永遠に失われてしまったのでしょうか？その答えは、これからマムズタッチが歩む道にかかっているでしょう。