その場での歩みは停止ではありません

終わらない競走

私たちの周りは、まるで巨大なランニングマシンようです。「第4次産業革命」「人工知能」「ビッグデータ」…スピーカーからは連日、速度を上げろという号令が飛び交います。遅れをとったら終わりだという不安感に、私たちは息が詰まるほど走り、また走ります。

しかし、ふとこのような考えがよぎることはありませんか？「私は今、どこに向かって走っているのだろう？」

皆が前に進んでいるように見えるのに、自分だけその場で足踏みしているような気分。まるで終わりのない水中で溺れているかのように、茫然とすることがあります。しかし、もし、そのその場での歩みが停止や後退ではなく、最も重要な瞬間を準備する過程だとしたら、どうでしょうか？

1. 隣の人の速度に不安を感じるとき

デザイナーの「スジン」さんの話から始めましょう。彼女は10年目のベテランでしたが、最近になって自分の立場が危ういと感じていました。周りの同僚たちは、こぞってコーディングを学び、データ分析の勉強会に参加し、「未来の才能」になるための準備に余念がありませんでした。会議室では、理解できない専門用語が飛び交い、スジンさんはますます小さくなっていく自分を発見しました。

「このまま本当に時代遅れになるんじゃないか？」

焦った彼女は、深夜まで続くオンライン講座に申し込み、週末には様々なセミナーを探し回りました。しかし、無理やり頭に詰め込んだ知識は表面的なものにとどまり、心の空虚感は満たされませんでした。彼女は走っていましたが、実際には一歩も進んでいない「その場での歩み」をしていたのです。

2. 古い工房で見つけた知恵

そんなある日、スジンさんは複雑な頭を冷やすために、都市郊外の小さな木工工房を訪れました。そこで数十年間、木材を扱ってきた老人に出会いました。老人は最新の電動工具ではなく、使い込まれた鉋（かんな）と鑿（のみ）を使い、ゆっくりと、しかし精巧に家具を作っていました。

「おじいさん、今はボタン一つで何でもできる世の中なのに、どうしてわざわざ手作業でなさるのですか？」

スジンさんの問いに、老人はにっこり笑って答えました。

「お嬢さん、あのくるくる回っている独楽（こま）が見えるかい？独楽が力強く回るには、芯がしっかりしていなければならないんだ。少し立ち止まって芯を整える時間もなく、ただ鞭打っていると、独楽はすぐに倒れてしまう。人の人生も同じだよ。」

老人は付け加えました。

「世の中がどれほど変わっても、木の節（ふし）を感じ、その節に合った道を作るのは機械ではなく人の手だ。少し立ち止まって木の物語を聞くこの時間なしには、良い家具は決して生まれない。」

その瞬間、スジンさんは頭を殴られたような衝撃を受けました。自分を追い詰めていた「速度」ではなく、少し立ち止まって自分の「節」を見つめ直す時間が必要だったことに気づいたのです。彼女のその場での歩みは、道に迷った彷徨ではなく、しっかりとした中心軸を作るための息継ぎの時間でした。

太陽の光が差し込む、静かで趣のある木工工房で、職人が木の節を優しく撫でている様子

3. 「革命」の本当の意味に直面する

考え方を変えたスジンさんは、技術書ではなく歴史書を開きました。過去の「革命」が世の中をどのように変えたのか知りたかったからです。蒸気機関が登場した産業革命、電気が夜を照らした第2次産業革命。その目覚ましい発展の陰には、職を失い、生活の基盤から追いやられた人々の涙がありました。

技術の発展が、常にすべての人を幸せにするわけではないという事実。むしろ、富と機会を持つ少数の者に、より多くのものをもたらす道具にさえなり得たことを彼女は知りました。第4次産業革命という巨大な波も同様である可能性がありました。重要なのは、波の速度に無闇に身を任せるのではなく、波の方向を読み、その中で自分が立つ場所を見つけることでした。