실데나필이 cGMP를 분해하는 효소 PDE5a를 차단한다. 여기까지는 발기부전 치료와 동일한 작용이다.

분해되지 않은 cGMP가 세포 안에 쌓인다. 혈관에서는 이완 신호가 되지만, 암세포 안에서는 다른 표적을 만난다.

cGMP가 리소좀의 콜레스테롤 운반체 NPC1에 결합한다. 콜레스테롤이 리소좀 밖으로 나가지 못하고 갇힌다. 니만-피크 C형 병증과 유사한 상태다.

지질 뗏목 구조가 흐트러지고 미토콘드리아 에너지 생산이 떨어진다. 암세포의 이동·침습·전이 집락 형성 능력이 함께 내려간다.